Orthez - Lescar - Pau - st Vincent - Lourdes

Om 8 uur vertrok ik uit Orthez. Een buen camino en hug voor cyrille en dominique. Het zou n fantastische dag worden. Ik liep van west naar oost en zou de voi le puy en voi arles tegenkomen. Deze komen allen bij elkaar in st Jean Pied de Port. Het eerste deel was asfalt en daarna over de voi le puy langs de rivier en n pittige beklimming. In n dorpje bij n hele oude eigenaar de weg gevraagd en het lukte. Een stuk rustiger en tout droit en daarna bij Arbus het 13km lange fietspad naar Lescar (Pau) langs de rivier gepakt. De kunst was om niet over de D weg te lopen. Het gaf weer n gevoel van vrijheid. Geen bordjes volgen maar mijn eigen weg zoeken. Vlak voor Lescar kon ik de GR nemen. Waar ik om half zes de informatie bij de office du tourisme over de herberg kon ophalen. Het lag net niet buiten het dorp. Bij aankomst waren 4 vrouwen en de zwitser Michel druk bezig met de rituelen. Ik zocht mijn bed en installeerde me. Michel loopt met n kar en is vertrokken uit Arles. De 2 oudere vrouwen doen stukken met de taxi en lopen n stukje per etappe. De andere twee hebben hun ritme, heel vroeg opstaan en vroeg vertrekken. Ik ben savonds nog naar restaurant sporting gegaan om canard magrait met frites te eten. Snel gaan slapen om morgen de chemin henri 4 te vinden onder Pau.
Een vrouw was ah werken in haar voortuin, ik vroeg haar de weg en kreeg met de kaart in mijn handen veel informatie. Zij had de chemin henri 4 snachts gelopen. Door het industrieterrein kwam ik in n voorstadje en langs de boulangerie. Pau is n mooie stad met in het centrum 2 oude paleizen oa van Henri 4 verbonden met de boulevard des Pyrenees. De kerk lag hier ook dichtbij en er was een mis gaande. Ik heb door de terrasjesmensen veel bekijks en de zon schijnt. Een aantal kramen maakte het franse zomerse beeld op deze zonnige zondag compleet met uitzicht op de pyreneeen. Met de kaart en door bouzias, waar ik nog wat eten en drinken insloeg, in de hand bereikte ik het begin v de chemin. 40km lang van kasteel villafranque naar Lourdes. In het begin veel hardlopers en het was warm. Ik zou kijken hoe ver ik kwam maar wilde tot 15km voor Lourdes doorlopen. Over de heuvels en door de bossen met de modderige en onbegaanbare bospaden door de mountainbikers vond ik mijn weg. Onderweg van een oud echtpaar nog n fles water gekregen zo lief. Na n biertje op het enige terras op deze weg zette ik mijn tent om 8 uur op in St Vincent, 12km voor Lourdes. Tegenover de Mairie en naast de kerk, veel automobilisten keken vreemd op. Ik zou wel zien of ik er weg moest. De lucht was ah veranderen en het zag er dreigend uit. Aan mijn linkerkant witte wolken en aan de rechterkant donkere regenwolken die tegen de pyreneeen botste. Ik zou wel zien. De volgende ochtend om half zeven de tent opbreken, ik was gewekt door de kerkklokken en waste mij met de openbare kraan. Op de picknicktafel n klein ontbijt na de tent te hebben ingepakt. De zon scheen al en het zou warm worden. Ik zit op 400m en de bospaden waren soms bijna onbegaanbaar. Om half elf liep ik Lourdes binnen na n kort gesprek met n groepje mensen die de tekens op de bomen en palen van le chemin henri 4 aanbrachten. De weg is zo van rond 1860, vertelde zij. Rond de verschijning van Maria aan Bernadette. Ik liep via het park de rivier over na La Grotte. Met de enorme kaarsenstandaard en het beeld van Maria in de grot. Het was relatief rustig normaal lopen er 30000 pelgrims en begeleiders. Ik kende Lourdes al en heb me voorgenomen om me niet te storen aan de enorme commercie buiten het gebied rondom de kathedraal. Hier zijn zelfs supermarkten met souvenirs van Lourdes. Bij de tourist information kreeg ik het adres van mijn herberg speciaal voor st jacques de compostelle-pelgrims. Maar kon er pas om 4uur terecht. Dus sight-seeing Lourdes en door mijn coquille kreeg ik leuke reacties. Bij de Thai smiddags lekker spicy gegeten nadat ik eerst voor clochard werd aangezien en niet naar binnen mocht. Volhouden en niet weg gaan hielp. Een fransman, n soort mart smeets-figuur met postuur, belde voor mij naar de herberg maar kreeg geen bereik. De volgende ochtend zou ik hem weer ad ontbijttafel tegenkomen. Op weg naar beneden nog n hoed gekocht en rustig aan het plein naar de mensen zitten kijken. Het was mooi weer en zowel het chateau als de kathedraal staken mooi af tegen de haut-pyrenees. Om 4 uur naar de herberg waar Michel mij ontving. 3 mountainbikende italianen waren alles ah wassen en schoonmaken. In de slaapzaal met 5 stapelbedden was slechts 1 andere pelgrim, n francaise van 63 uit de provence, Carodine. Er zouden er nog 3 bijkomen waaronder 2 hollanders op de fiets Arno en Petra uit Best. Na de gewoonlijke rituelen ging ik Lourdes weer in en boven had ik n leuk terras gezien en de mac voor n snelle hap. Om 9 uur begon de lichtprocessie rond het plein. Met het beeld van Maria voorop en daarachter de mensen in rolstoelen en ligkarren en de stoet lopende mensen met kaarsen in hun handen werd rondom het plein n ronde gelopen en werd n mis in 4 talen voorgedragen. Zeer indrukwekkend om te zien in de stromende regen. Hierna nog even met n wijntje in de herberg zitten kletsen met Carodine, Michel, n francaise en de 3 italianen in n mix van frans, engels en italiaans. De volgende dag zou ik weer verder gaan na het branden van kaarsjes voor veel liefde, geluk en gezondheid.